Info Progetto
Architetto: Ludwig Mies van der Rohe
Progetto: Farnsworth House
Luogo: Plano, Illinois, Stati Uniti
Area: 140 m²
Anno: 1945-1951
Categoria: Residenza
Immagini © João Morgado
Riducendo un edificio nella sua essenza, Mies riteneva che fosse possibile trasformare la nuda costruzione nella forma basilare più semplice. Questo è sicuramente ciò che sottintendeva la sua nota affermazione “Less is more” (meno è di più). Nella Farnsworth House, Mies van der Rohe indicò come una simile idea potesse essere applicata a un padiglione domestico posto in un ambiente naturale.
a Edith Farnsworth House è una delle opere più significative di Mies van der Rohe, pari per importanza a monumenti canonici come il Padiglione di Barcellona, costruito per l’Esposizione Internazionale del 1929 e il Seagram Building del 1954-58 a New York. Il suo significato è duplice. Innanzitutto, come uno di una lunga serie di progetti di case, la Edith Farnsworth House incarna un certo culmine estetico nell’esperimento di Mies van der Rohe con questo tipo di edificio. In secondo luogo, la casa è forse l’espressione più completa degli ideali modernisti che erano iniziati in Europa, ma che sono stati consumati a Plano, nell’Illinois. Come ha scritto lo storico Maritz Vandenburg nella sua monografia sulla Edith Farnsworth House:
“Ogni elemento fisico è stato distillato alla sua irriducibile essenza. L’interno è di una trasparenza senza precedenti per il sito circostante e anche di per sé senza precedenti. Tutti gli accessori dei soggiorni tradizionali – stanze, pareti, porte, finiture interne, mobili sfusi, quadri alle pareti, persino oggetti personali – sono stati virtualmente aboliti in una visione puritana di un’esistenza semplificata e trascendentale. Mies aveva finalmente raggiunto un obiettivo verso il quale cercava da trent’anni a tentoni”.
Inoltre, in molti modi, Mies van der Rohe è stato in grado di realizzare ideali spaziali e strutturali che erano impossibili in progetti più grandi, come il Seagram Building. Ad esempio, le travi a I della Edith Farnsworth House sono sia strutturali che espressive, mentre nel Seagram Building sono attaccate all’esterno come simboli di ciò che è necessariamente invisibile dietro il rivestimento ignifugo. Inoltre, la casa a un piano di Edith Farnsworth con il suo sito isolato ha consentito un grado di trasparenza e semplicità impossibile nei progetti più grandi e urbani.
Qui, la cristallina scatola di acciaio si fondeva di nuovo con un ideale classico. Nella forma complessiva e nel dettaglio, quelli che Wright aveva chiamato “gli elementi più bassi” dell’architettura furono distillati in una versione meccanicistica e sospesa, di plinto, supporto e architrave. Ma la composizione faceva anche “scivolare” la casa e la sua pedana d’ingresso l’una sull’altra, in un modo che ricordava la pittura astratta degli anni venti. Questo progetto, nonostante la sua idiosincrasia e mancanza di praticità, diede origine a un gran numero di imitazioni in tutto il mondo.
Significato
L’importanza della Edith Farnsworth House è stata riconosciuta ancor prima che fosse costruita. Nel 1947 un modello della Edith Farnsworth House fu esposto al Museum of Modern Art di New York. Descrivendola, insieme alla Resor House non costruita, come un “radicale allontanamento dai suoi ultimi progetti domestici europei”, Philip Johnson ha osservato che è andata oltre la Resor house nella sua espressione del volume fluttuante: “La casa Farnsworth con il suo vetro continuo pareti è un’interpretazione ancora più semplice di un’idea. Qui la purezza della gabbia è indisturbata. Né le colonne d’acciaio da cui è sospeso né la terrazza galleggiante indipendente rompono la pelle tesa”. Nella realizzazione vera e propria, l’idea estetica è stata progressivamente affinata e sviluppata attraverso la scelta dei materiali, dei colori e dei dettagli.
La Farnsworth House non è fatta per viverci ma è l’espressione di un’idea di architettura, quella del movimento Moderno, razionale, astratto, funzionale e attento alla purezza delle linee, come si vede anche nei progetti di altri esponenti tra cui Le Corbusier, Walter Gropius, Alvar Aalto e gli italiani Gio Ponti, Franco Albini e Piero Portaluppi.
Relazione con il paesaggio
Concepita per la prima volta nel 1945 come rifugio di campagna per la cliente, la dott.ssa Edith Farnsworth, la casa così come finalmente costruita appare come una struttura di perfezione platonica contro un terreno complementare di paesaggio informale. Questo paesaggio è parte integrante della concezione estetica di Mies van der Rohe. La casa si affaccia sul fiume Fox appena a sud ed è rialzata di 5 piedi e 3 pollici dal suolo, i suoi supporti sottili e bianchi con travi a I contrastano con i tronchi più scuri e sinuosi degli alberi circostanti. La calma immobilità dell’oggetto creato dall’uomo contrasta anche con i sottili movimenti, suoni e ritmi dell’acqua, del cielo e della vegetazione.
Il predominio di un’unica forma geometrica in un contesto pastorale, con la completa esclusione di elementi estranei normalmente associati all’abitazione, rafforza l’affermazione dell’architetto sulla potenzialità di un edificio di esprimere “abitazione” nella sua essenza più semplice. Mentre il rettangolo allungato della casa giace parallelo al corso del fiume Fox, l’asse trasversale perpendicolare, rappresentato dalle scale sospese, si affaccia direttamente sul fiume. Con i suoi pavimenti e il tetto fortemente planari sospesi su colonne d’acciaio ampiamente distanziate, la casa a un piano sembra fluttuare sopra il suolo, estendendo all’infinito lo spazio figurativo dei piani sospesi nel sito circostante.
Allo stesso tempo, la composizione prismatica della casa mantiene un senso di confine e centralità rispetto al paesaggio vegetale, mantenendo così il suo distacco da tempio. Le grandi lastre di vetro ridefiniscono il carattere del confine tra riparo e ciò che è fuori. Le vetrate esterne e le partizioni intermittenti dell’interno lavorano insieme dialetticamente, spostando la consapevolezza dello spettatore tra l’emozione dell’esposizione agli elementi grezzi della natura e la confortante stabilità del recinto architettonico.
L’architettura della casa rappresenta la massima raffinatezza dell’espressione minimalista di struttura e spazio di Mies van der Rohe. È composto da tre robuste forme orizzontali in acciaio – la terrazza, il pavimento della casa e il tetto – attaccate a colonne con flangia d’acciaio attenuata.
La Farnsworth House era impraticabile nelle condizioni climatiche estreme degli Stati del Midwest.
Storia recente
Dal suo completamento nel 1951, la casa Edith Farnsworth è stata meticolosamente mantenuta e restaurata. Il restauro più importante ebbe luogo nel 1972, quando l’allora proprietario Peter Palumbo assunse la ditta del nipote di Mies van der Rohe, Dirk Lohan, per riportare la casa al suo aspetto originale del 1951. Un secondo restauro ebbe luogo nel 1996, dopo che una devastante alluvione ne danneggiò l’interno. Sebbene la casa sia stata costruita per resistere alle inondazioni nel 1951, la costruzione nell’area circostante ha causato livelli di inondazioni più elevati negli ultimi decenni.
Alla fine degli anni ’90, andando in pensione, Lord Palumbo tentò ripetutamente di vendere la proprietà allo Stato dell’Illinois per utilizzarla come parco pubblico e casa museo. Infine, nel 2003, decise di vendere la proprietà all’asta e grazie alla generosità di diversi donatori guidati dal compianto John H. Bryan, gli amici di Edith Farnsworth House riuscirono ad acquistare la proprietà per il National Trust, con un conservazione e servitù di conservazione detenute da Landmarks Illinois. Il sito è stato aperto al pubblico dal 2004.
ALTRO
Cliente: Edith Farnsworth
Testi © William. J. R. Curtis. L’Architettura Moderna dal 1900. p 307, 403, 409. Phaidon, 1996. www.edithfarnsworthhouse.org
